É formada por mais de 100 quilômetros de praias e lagoas de águas salgadas. As principais atrações turísticas são os balneários de Búzios, Cabo Frio, Arraial do Cabo, Rio das Ostras, Maricá e Saquarema, abrangendo também os municípios não menos importantes de Iguaba Grande, Barra de São João, Araruama, São Pedro da Aldeia, Rio Bonito e Macaé.

Búzios é considerado um dos melhores locais do país para a prática de esportes náuticos, e entre suas praias estão a Foca, Geribá, Brava, do Forno, Olho-de-boi (área de difícil acesso, onde se pratica o naturalismo) e dos Amores (também centro de naturalismo).

Cabo Frio é conhecida por seu passado histórico e reflete a arquitetura colonial em monumentos como o Forte São Mateus, construído em 1650. Tem imensas dunas de areia branca e fina, que se estendem até a simpática Arraial do Cabo, cuja população, de 19 mil habitantes, é formada, em sua maioria, por pescadores. Sua principal atração é o Pontal do Atalaia, pedra que avança para o mar e onde se podem ver cardumes de golfinhos.

Rio das Ostras é uma cidade mais modesta, procurada pelos que buscam locais tranqüilos para a pesca. Maricá, próxima à capital do estado, nem por isso perdeu o aspecto de pequena aldeia. Já Saquarema é conhecida pelo festival de surfe promovido anualmente, no mês de maio, na praia de Itaúna.